La NASA vuole un “congelatore lunare” per le sue missioni sulla luna Artemis

Gli astronauti della Luna Artemis avranno bisogno di un sistema di archiviazione mobile per i campioni prelevati dalla superficie lunare.

La NASA ha emesso una richiesta per progetti di "congelatori lunari" che possano conservare in sicurezza i materiali prelevati dalla Luna durante le missioni Artemis pianificate.

Secondo una richiesta di informazioni (RFI) pubblicata sul sito web federale SAM.gov, l'uso principale del congelatore sarà il trasporto di campioni scientifici e geologici dalla Luna alla Terra. Questi campioni, specifica il post, saranno quelli raccolti durante il programma Artemis.

Tuttavia, il post afferma anche che il congelatore lunare potrebbe essere utilizzato per conservare e trasportare “campioni biologici/fisiologici umani raccolti durante le missioni”, presumibilmente per analizzare gli effetti del volo spaziale sulla Luna sugli astronauti.

Nella RFI, la NASA scrive che vuole che il congelatore lunare sia pronto entro la fine del 2027, per essere lanciato a bordo della prevista missione Artemis 5.

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Per compiere il lungo viaggio di ritorno sulla Terra dalla superficie lunare, il congelatore lunare dovrebbe essere trasportabile a bordo dei veicoli, delle strutture e dei veicoli spaziali che utilizzeranno i futuri astronauti di Artemis. Questi includono il futuro rover lunare, eventuali habitat lunari, lo Human Landing System (HLS), il modulo dell'equipaggio Orion e l'avamposto lunare Gateway. Quest'ultima è una stazione spaziale pianificata che rimarrà in orbita attorno alla Luna.

Il congelatore lunare deve quindi essere in grado di resistere a una serie di forze fisiche incontrate durante il lancio e l’atterraggio, come vibrazioni e urti.

Il volume totale dell'interno freddo del congelatore lunare non dovrebbe essere inferiore a 10x10x26 pollici (25x25x66 centimetri) e il sistema totale dovrebbe pesare meno di 121 libbre (55 chilogrammi). I campioni conservati dovrebbero essere in grado di mantenere una temperatura di meno 121 Fahrenheit (meno 85 gradi Celsius) per un minimo di 30 giorni.

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Il congelatore previsto dalla NASA dovrà inoltre avere un display di bordo che gli equipaggi di Artemis possano utilizzare per monitorare e controllare il modulo, nonché connettività Internet wireless e cablata che insieme possano fornire telemetria ai veicoli Artemis e alle stazioni di terra sulla Terra. Infine, il congelatore lunare dovrebbe essere in grado di registrare dati sulla propria temperatura, sulla salute generale e su quando (e per quanto tempo) la sua porta viene aperta.

La missione di debutto pianificata del congelatore lunare, Artemis 5, sarà la terza missione del programma Artemis. Comporterà il lancio di stivali umani sulla Luna, se tutto andrà secondo i piani, anche se non per la prima volta nel programma. Artemis 3 segnerà il primo ritorno umano sulla Luna dal 1972 ed è attualmente previsto per il 2025. Il lancio di Artemis 4 e Artemis 5 è previsto rispettivamente nel 2028 e 2029.

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Brett è curioso delle tecnologie emergenti, dei concetti di lancio alternativi, delle tecnologie antisatellitari e dei sistemi aerei senza equipaggio. Il lavoro di Brett è apparso su Scientific American, The War Zone, Popular Science, History Channel, Science Discovery e altro ancora. Brett ha conseguito lauree in inglese presso la Clemson University e l'Università della Carolina del Nord a Charlotte. Nel tempo libero, Brett ama osservare il cielo nei cieli bui dei monti Appalachi.

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